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Consejos útiles para los
padres;
Los niños y la ansiedad
Consejos útiles para los padres
 ¿Pueden los niños tener ansiedad?
Igual
que nosotros, también los niños a veces se sienten nerviosos e inquietos - un
sentimiento que llamamos ansiedad. Por lo general, estos sentimientos surgen
cuando los niños se encuentran en nuevas situaciones y sobre todo cuando no
se sienten seguros. Los adultos reconocen muchas de las cosas que hacen
nerviosos e inquietos a los niños - por ejemplo la oscuridad y los ruidos
fuertes. Los niños también se ponen inquietos cuando crecen y comienzan a
conocer el mundo lo suficiente como para saber cuando las cosas no están
bien.
Para la
mayoria de los niños, las situaciones que les causan inquietud son cosas que
se se pueden arreglar con el tiempo y especialmente con ayuda de un adulto. Es
una habilidad vital muy importante aprender cómo enfrentarse a los sentimientos
de nerviosidad e inquietud.
A partir
de los 8 meses, los bebés expresan su descontento ya que pueden distinguir
entre los desconocidos y los familiares. Al crecer, los niños se inquietan
cuando están separados de las personas que los aman y los cuidan. Muchos
niños tienen miedo a la oscuridad o a ruidos fuertes y súbitos. Afortunadamente
los niños manejan estos miedos con ayuda de las personas que los quieran y
cuando estas personas les aseguran que estan sanos y salvos y que los
cuidaran. Algunos niños desarrollan el miedo de cosas especificas, como miedo
a los perros. Otros niños desarrollan una manera temerosa de vivir sus
experiencias.
Igual
que nosotros, los niños responden a los cambios repentinos e inesperados de
la vida. Los cambios de rutina hacen nerviosos a los niños. Aún cuando son
demasiado jovenes para expresarse, los niños perciben el estado de ánimo de
las personas que los cuidan. Los niños parecen tener más inquietud al ver a
los adultos llorar o asustarse.
Es
probable que los niños perciban mejor los sentimientos de los adultos mas de
lo que pensamos, pero son demasiado jovenes para entender porqué los adultos
se sienten tristes o tienen miedo. Los niños están intentando comprender lo
real y lo imaginario, lo temporal y lo permanente así como saber qué
significa la muerte.
¿Como reaccionan los
niños a desastres y eventos traumáticos?
Los
niños pueden ser traumatizados. Desafortunadamente ocurren muchos eventos en
la vida de los niños que pueden ser traumáticos tales como los huracanes,
incendios, accidentes automovilisticos y atentados terroristas. La manera en
que reaccionan los niños depende mucho de su comprensión y el tipo de
inquietudes que ya tienen. La reacción de los niños a cosas espantosas
también depende de cuánto son afectados directamente.
- ¿Se han lastimado o han
visto a otros personas heridas?
- ¿Han visto un evento
espantoso?
- ¿Se encuentran
apartados de las personas que los cuidan?
- ¿Ha cambiadola rutina
en casa? ¿En la escuela?
- ¿Han perdido su juguete
favorito? ¿Se ha lastimado una mascota?
- ¿Tienen que mudarse a
alojamiento interino?
- ¿Están preocupados los
padres por trabajos perdidos u otros problemas financieros?
La
reacción de los niños también depende de lo ocurrido en la vida antes del
evento traumático. Por ejemplo, un niño que ha padecido una trauma anterior o
ha tenido problemas emocionales o de conducta son más propensos a tener más
dificultad en enfrentarse al evento traumático que los otros niños.
¿En qué forma expresan
los niños su miedo o inquietudes?
Los
niños expresan su ansiedad mediante cambios de conducta y su estado de ánimo.
Cambios en su comportamiento usual. La mayoría de los padres saben cuando sus
niños están inquietos. Hasta los bebés expresan inquietud. La ansiedad se
muestra principalmente en una frecuencia elevada de llantos, un cambio de los
hábitos de dormir y comer, más dificultad en calmarse y mayor sensibilidad a
los ruidos fuertes.
Los
niños mayores también muestran cambios al comer y dormir. Puede que los niños
resistan al sueño, no quieran dormir en su propia cama, quieran que estén
iluminadas las luces o tengan pesadillas. También puede que se peguen más a
sus padres, no quieren perder de vista a los padres, talvez lloren mas y
jueguen de forma diferente. Puede que algunos niños se hagan introvertidos y
más pasivos mientras que otros se pongan más molestos y agresivos, o tambien
una combinación de estos cambios. Los niños pueden volver a una conducta más
infantil, como chupar el pulgar u orinar la cama, o pueden hablar de una manera
inmadura o desarrollar trastornos del habla, por ejemplo el tartamudeo, o
hasta pueden dejar de hablar. Los niños pueden padecer dolores de estómago o
de cabeza. Aunque la causa sea el estrés, los dolores son reales. Los niños
pueden ser más propensos a enfermarse.
¿Cómo reaccionaron los
niños frente a los eventos del 11 de septiembre, 2001?
Los
eventos del 11 de septiembre afectaron a los niños directa e indirectamente. Muchos
niños se asustaron por las imágenes que vieron en la televisión así como las
reacciones de los adultos en su vida.
Esta
sección describe a los niños cuyas familias no fueron afectadas directamente
por los atentados terroristas. Los niños afectados directamente necesitarán
atención especial por parte de su familia, amigos e incluso profesionales.
- Los niños tuvieron
dificultad en comprender lo que ocurrió.
- Los niños tuvieron
dificultad en distinguir entre lo real y o lo falso.
- Los niños fueron
afectados por ver las imágenes en la televisión repetidas veces.
- Los niños fueron afectados
por la inquietud de los adultos.
- La conducta de los
niños cambió en muchas de las maneras descritas anteriormente.
- Los juegos de los niños
incluyeron los choques de aviones, el derrumbe de edificios, las
actividades de rescate y el deseo de ser fuerte y poderoso.
- Los niños pudieron
expresar tristeza y preocupación por los heridos.
- Los niños se
preocuparon por su propia seguridad y la de sus seres queridos.
- Algunos niños pensaron
que los aviones chocan contra edificios todos los dias.
- Algunos niños tuvieron
miedo de edificios altos y de viajar en avion.
Algunos
niños siguen teniendo miedo y tienen problemas de conducta. Los adultos a
veces no perciben que estos miedos representan una reacción a los ataques del
11 de septiembre y situaciones relacionadas, como la inquietud sobre Indian
Point.
¿Como puedo ayudar a mi
hijo con sus inquietudes?
Ayudar a
un niño sentirse seguro es la primera prioridad. La sensación de seguridad de
los niños se radica en seguir rutinas bien conocidas. Por ejemplo, fijar la
misma hora de cenar y los mismos hábitos de dormir. Así que es importante
mantener o volver a las rutinas normales tan pronto posible.
Los
niños se preocupan de lo que les pasará a sus seres queridos y a las personas
que los cuidan. Digales que están sanos y salvos y que usted los cuidará. Conteste
francamente las preguntas de los niños. Escúchelos bien para asegurarse de lo
que realmente quieren saber. La pregunta más importante puede no ser la que
hacen, sino saber si ellos y la familia estan seguros. Anime a los niños a
expresar sus inquietudes. Algunos niñios quieren hablar sobre lo que han
visto, oido y sobre sus miedos. Algunos niños se expresan mejor dibujando o
utilizando juguetes. Los juguetes que ayudan a los niños a expresar sus ideas
y sentimientos incluyen juguetes de personas que ayudan a la comunidad,
muñecas y titeres, como bomberos, policias, trabajadores médicos y de
emergencia y sus vehiculos; edificios de la comunidad tales como escuelas y
casas; disfraces.
Cuando
los niños aprenden a expresar sus inquietudes verbalmente, es importante
darles nombres que pueden poner a sus sentimientos. Por lo general es mejor
que tenga unas cuantas conversaciones breves que una sola conversión
prolongada. Está bien si usted desea iniciar la conversación con sus hijos,
pero no insista en que hablen sobre un evento si no están preparados.
Las
actividades ayudan a los niños a disipar la energía causada por la ansiedad. El
dibujar o el hacer cartas para los afectados directamente pueden satisfacer
el deseo del niño para 'ayudar' y sentir que puede hacer algo importante.
Cuando
habla con su hijo, es posible que no pueda contestar todas sus preguntas
sobre porqué esto ocurrió. Está bien si no tiene todas las respuestas y
decirles que usted mismo no entiende porqué pasan ciertas cosas. Usted ejerce
la influencia más importante sobre los valores de su hijo. Por tanto,
aproveche la ocasión para enseñar sus valores e ideas. Este es un tiempo importante
para enseñar el respecto a los demás y las soluciones pacificas de problemas.
Los
niños necesitan escuchar los mismos mensajes muchas veces. Puede que tengan
la necesidad de repetir sus inquietudes con mucha frecuencia. Sin embargo,
algunos niños juegan la misma cosa una y otra vez, por ejemplo personas
heridas en el derrumbe de edificios. Usted puede ayudarlos a progresar
mostrándoles un resultado diferente y más positivo: pueden jugar a ser un
miembro de un equipo de rescate que proporciona ayuda.
Sea
vigilante de lo que sus hijos miran en la televisión. No los permita mirar
programas de televisión que provocan miedo. Es mejor no permitirlos mirar
ninguna clase de noticieros en vivo, sobre todo cuando usted no está para
hablarles. Escoja lo que miran y escuchan a sus hijos.
Cuídese
para que pueda cuidar a su hijo. Si usted sigue con inquietudes, haga tiempo
para las cosas que lo hagan sentir mejor, permitase tiempo para descansar y
exprese sus inquietudes.
¿Como puedo ayudar a mi
hijo con necesidaded especiales?
Los
niños con necesidades especiales pueden requerir aún más ayuda a recuperarse
de estos eventos que los otros niños. Puede que tengan que confiar más en los
adultos para cuidarlos. Les puede ser más dificil aceptar cambios de sus rutinas.
Preste atención a sus dificultades particulares y utilice las ideas en estas
páginas para satisfacer sus necesidades individuales. Utilice palabras y
actividades de juego que coincidan con sus necesidades fisicas, emocionales y
comunicativas. A diferencia de los otros niños, a los niños con necesidades
especiales hay que repetirles información con más frecuencia y decirles que
estan sanos y salvos. Es importante volver a las rutinas norrnales tan pronto
posible.
¿Cuándo debo pedir ayuda
adicional?
No existe
ninguna manera 'correcta' en que los niños reaccionan a eventos traumáticos. Sin
embargo, podemos suponer que la mayoria de los niños son afectados hasta
cierto punto. La mayoria de los niños resolverán sus inquietudes en un lapso
breve aprovechando sus propias fuerzas y el apoyo de los adultos en su vida. No
obstante, algunos niños necesitarán ayuda profesional para manejar su
ansiedad. Los niños que presentan cambios continuos en su conducta, siguen
teniendo inquietudes y no pueden volver a sus rutinas y juegos normales deben
acudir a un especialista en la conducta infantil a eventos traumáticos. Hable
oon el personal de la guarderia con su pediatra o sirvase comunicarse.
¿Qué es el Trastorno por
Estrés Posttraumático (TEP)?
El Trastorno por Estrés Posttraumático es un
trastorno de ansiedad. Puede asomarse después de participar en o haber visto
algo que pudiera causar la muerte o lesiones graves. Los síntomas del TEP
incluyen volver a vivir el evento mediante memorias, sueños o
retrospecciones, evitar recuerdos del evento y sentirse aturdido o muy
reactivo frente al mundo. Los que padecen el TEP pueden tener problemas al
dormir y de concentración, pueden sentirse molestos o se asustan fácilmente. Los
síntomas pueden desarrollarse apenas después del evento o a unas semanas o
meses más tarde. Los niños expuestos a eventos traumáticos pueden desarrollar
el TEP. Los niños que padecen de TEP y sus familias deben recibir ayuda
profesional.
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